木屋面在院内抬高
正面图最显眼的是屋顶的轮廓。下层屋面伸得宽，上层继续叠起，山墙和屋脊之间留出许多转折。深色木面前的金色构件很醒目，细密的檐饰沿边缘展开。目光沿着这些线条往上走，会先看到每层屋面之间的空隙，再注意到装饰如何占据转角。前景拱门又形成一层较低的遮挡，使后方殿堂看起来更高。
兰纳拉贾曼加拉科技大学文化研究中心2022年的路线手册，用 jong（จอง）解释本寺的一类建筑：礼佛的殿堂与僧人住处合在一起。手册描述其为半砖半木、高架下层、三层叠顶，主佛为降魔姿态，面向东方。仅从正面望去，木饰和山墙容易先吸引注意，下方楼层往往落在较低的视线中。
殿堂正面照片中，低处的黄红色拱形构筑物与后方深色木山墙隔开了一段距离。较低屋面呈橙红色，屋顶中央的金色构件向前突出。它们各自有边缘和遮挡关系；前景构筑物上还可见植物，细枝探入后方屋面的轮廓。照片没有注明具体殿堂名称，以下营建年代便不与这一个镜头强行对应。
院内另一张横幅照片，视线被树干、枝叶和低矮构筑物分成几块。中间高台上的尖顶逐层收窄，金色纹样和彩色小片沿边缘分布；左边的建筑只露出一部分，右边还有红色屋面与白墙。高处的装饰、低处的阶梯和前景雕塑，处在不同距离上。几座建筑挤在同一幅画面里，更容易看清这是一处院落，而非孤立的一件建筑展品。
横幅照片中高台上的层叠尖顶，文件页没有说明其具体用途，不能当作主佛塔的全景来读。高台有台阶通向带拱形轮廓的入口，台边立着雕塑，低处又围着一排带尖饰的边界。右侧红顶殿堂的山墙露在树后，屋面与高台尖顶的形状很不相同。树枝从两者之间穿过去，照片中能够看到的屋脊并不完整。
塔身小片与门框般的浮雕
塔身的近照把观察尺度缩小了。灰黑色表面上，一圈圈线脚向外突出，坐姿人物被厚实的弧形边框围住，上方还有卷曲的花叶形装饰。蓝、绿、白和粉色小片落在这些边缘之间。小片的形状也有区别。框顶附近聚着三角形和近圆形的小片，横向带状区域分布着方块，长条与细小点状碎片又沿弧线排开。有些位置只剩浅色斑块，几条竖向裂缝穿过线脚和装饰带。上面较素的塔身横线，与下面拥挤的花叶纹饰并排留在画面里。
近照只收入塔身局部，人物名称和小片材料未确认。坐像处在拱形框内，彩色小片沿花叶轮廓点缀，横向线脚把各层装饰分开。近照还让横向环带与竖向人物框之间的关系更清楚：横向环带延伸到画面两侧，人物框在环带之间重复出现，装饰随可见曲面转向两边。画面边缘只收入部分人物与花叶，正中央的框形则比较完整。
关于整体布置，泰国自然与文化环境保护资料库2021年的寺院记录提供了另一种视角。它列出一座大型缅式佛塔，并说明其东侧有四座较小佛塔；围墙以内还竖着木制 tung 幡杆。这份记录给出了照片局部之外的方位关系。主塔、小塔与围墙内的木杆属于同一院内布置，观看近处纹饰时，可以连同这些对象的位置一起理解。
同一记录还把戒堂和经楼列在寺院北侧，并将其归为缅式或受到缅式影响的建筑。它说明讲经厅当时用于举行原本由礼佛殿承担的宗教活动。今天具体开放哪处，以寺院现场指引为准。
2022年大学手册对主佛塔的描述则更细：最下层为方形，其上有圆形基座，钟形部分被归入蒲甘晚期风格，塔身没有称为 banlang 的宝座段，塔尖也与蒲甘形式联系起来。手册同时使用“孟式”说明整体塔形。不同名称在这里指向不同部位；一座塔可以在基座、钟体和塔尖上表现出不同的形式特点。
塔形的分类描述的是部位与形制，建造者的身份还要看赞助记录。Wat Pa Pao 的介绍同时涉及掸族信众、缅甸木材商和清迈的赞助者，说明建筑是在具体的人际关系中形成的。其艺术面貌与社区背景相关，却不能靠一种屋顶样式代替整段历史。
建寺、木殿和戒堂是几件事
大学手册把寺院的形成放在佛历2426年左右，约为公元1883年。它写的是当地信众建立宗教活动场所，随后才叙述木殿和戒堂的营建。院名也在这一叙述中出现：当地曾有许多称为 pao 的树，Wat Pa Pao 因而得名。pao 是手册所载的树名，具体植物种类未在此确定。
手册记载，佛历2434年，Bua Lai 与缅甸木材商 Maung Chin，连同一批信众，共同兴建整座柚木礼佛殿；佛历2449年，信众又建起戒堂。这两个年份分别约为1891年与1906年。1891年对应柚木殿堂，1906年对应戒堂；约1883年的寺院形成，是更早的一步。
清迈大学2013年完成的一份社区研究，也将寺院形成时间记为佛历2426年左右，并提到多次修缮。这让眼前的建筑面貌有了另一个时间尺度：创建是一件事，后来增建、修复与更换构件又是另一件事。深色外墙、金色饰片和红色屋面，可以描述在照片里相互并置的样子，却不能仅凭颜色替它们排序年代。
寺院后方的掸语书和音乐
2013年的清迈大学研究由社会科学学院的 Amporn Jirattikorn 撰写，讨论掸族迁移劳动者如何在清迈使用公共空间。Wat Pa Pao 在其中与社区生活直接相连：宗教节庆与寺院后方的居住社区连接起来，做功德的集会也成为人们碰面、联系亲友的场合。研究接着写到寺院后方的住处与店铺。
作者记录了2011年对当时住持 Phra Khru Nanta 的访谈。住持回忆自己在1986年到寺院住锡，1994年担任住持，访谈中还谈到组织 Poi Sang Long、入雨安居和出雨安居等活动。采访发生在2011年10月。最初参与者不多，后来来清迈工作与生活的掸族人增加，活动的参加人数也随之增多。这里保留的是他的历史回忆，不能拿来宣布今天的节庆日期，或认定当年的住持现在仍任同一职务。
Poi Sang Long 是男孩出家为沙弥的仪式，泰国北部也称 บวชลูกแก้ว。报告介绍的仪式中，男孩剃去头发和眉毛，穿上华丽服饰，扮作尚未出家的悉达多王子。照料者帮助他们化妆、穿衣，并在移动时背着或托着他们；另一人撑伞。报告还记有白袜与饰物，照料者同时负责看管男孩穿戴的物件。
报告第35页的一张照片呈现 Wat Pa Pao 院内的家庭帐篷：各家搭起帐篷，等待来参加活动的亲友。照片的说明直接标出本寺。帐篷是供各家招待来客的地方；亲友来到寺院，参加活动，也在这里与家人相聚。
作者对2006年出雨安居节的观察，则记下了较小的场面。当年 Wat Pa Pao 的掸族信众在出雨安居日早晨来做功德，没有晚间活动；报告把这次节庆称为 Poi Ok Wa。那次活动以早晨做功德为主，参加者来自清迈的掸族社区。它提供的是一次有年份的观察，今天若想参加节庆，还需向寺院确认当年的安排。
研究对寺院后方的描写尤其具体。原先规模不大的社区，随着来自缅甸掸邦的亲属加入而扩展，出现了新增的排屋。作者当时看见掸族饮食店，以及售卖掸语书籍、录像光盘、音乐磁带和传统服装的店铺。居民在这里接触来自掸邦的商品。
磁带和录像光盘带着那个时期的印记。这是2013年报告中的社区生活，今天的店铺并未逐家核实。书籍和音像制品采用掸语，食店与服装店也在寺院后方。住处和商店被放在一起记述，商品与亲属联系的范围相接。
报告也记录了亲友联系的变化。早期有些新来清迈的人不知道该到哪里，会把寺院当作抵达城市的地点；后来亲属与熟人的网络扩展，电话联系更加便利，他们便能直接找到认识的人。报告所述的这段变化，属于当时的迁移与亲友联系，今天并无食宿或接待安排可据此承诺。
回到院内照片，树枝遮去一截屋脊，红色屋面从深色构筑物后露出来；塔身近照里的彩色小片，则贴着弧形装饰一颗颗排开。清迈北侧护城河外的 Wat Pa Pao，有这些能近看也能退远看的建筑细节。2013年留下的掸语书店与音乐商店记录，又为它添上了社区生活的具体面貌。
