先沿着叶的中脉看卷须
观察时不妨从叶片中央最粗的一条脉开始。叶片中脉延伸成卷须，卷须末端发育为捕虫笼。这个顺序解释了为什么笼常常看似被吊在空气中：叶片与笼之间由卷须相连，并没有另接一根花梗。完整的笼可以再拆成几个可见部分：中空的笼身、笼口边缘的唇、向笼口上方伸出的笼盖，以及部分笼身外侧的翼。东加里曼丹的野外形态研究也以卷须、笼身、盖、唇和翼来记录 N. mirabilis。
基部莲座叶与茎生叶还带来两种观察角度。靠近地面的叶丛容易把较短的卷须、叶面和笼放在近处；向上延伸的茎生叶，卷须可接近叶片长度，使笼离开叶片更远。两类叶上的笼并非靠年幼或成熟就能简单区分，而是与植株位置和叶的形态一起变化。记录时若能同时拍下叶柄或叶基、叶尖和卷须，比单独拍笼口更有助于回看。
笼口的唇很容易吸引目光，因为它常与笼身颜色不同；但“鲜艳”不能单独用来鉴定种，也不能据此断言泰国样本必有某种配色。笼盖也并非单纯的装饰。它与笼口共同构成捕虫笼上端的形态，盖的内侧和笼壁的细部在物种条目中都被描述过。到了实地，先确认叶尖、卷须、笼口和盖彼此相连，比先数颜色更可靠。若卷须断裂，旧笼仍可能留在周围草丛中；这时只见到笼而看不到叶，更不该急着给出鉴定结论。
看叶片本身，也能找到具体的区别。《Flora of China》记载，基部叶密集成莲座，近乎无柄，叶基抱住茎；叶片呈披针形，长约10厘米，边缘通常有细齿。茎生叶带叶柄，叶片长10至25厘米，呈长圆形到披针形，两面可见紫红色点，并有5至7对纵向叶脉。这里的纵脉、叶柄和叶缘，是与捕虫笼并列的形态线索。只把笼的轮廓放大，会丢掉这些细节；从稍远处拍到叶基，再拍叶面和卷须连接处，信息会完整得多。
同一株上，基部与茎端的笼未必长得一样
“上笼”“下笼”是看猪笼草时常用的便利说法，但它描述的是植株不同位置的捕虫笼，并不等于两种植物。猪笼草科的形态概述指出，植株基部附近的笼多偏卵形、朝内，带两条较显眼的流苏状翼，卷须在腹侧且通常不卷曲；更靠近茎端的笼可以更圆柱或近漏斗形、朝外，卷须位置转到背侧并可卷曲，翼也常缩减成脊。这是猪笼草科的常见形态模式，具体笼形还要结合物种和植株位置来看。
物种条目也给出更细的提示：基部莲座叶上的卷须可比叶片短，笼身从狭卵形到近圆柱形；茎生叶的卷须则可接近叶片长度，笼更偏圆柱、基部略膨大。同一物种的不同位置，可以呈现不同的笼形。拍照时，把叶片、卷须和笼同时放进画面，比只拍一个笼口更能留下可读的结构线索。
物种条目还提示了笼壁内部并非各处完全一样：茎生叶所连的笼，近基部的内壁为腺体区，较靠近笼口的一段较平滑；笼盖内侧也有腺体。它们是描述形态的精细语言，不等于一张普通照片就能看清所有组织，也不表示任何笼都会有同样的分泌或消化表现。把能看见的轮廓与需要放大或测量的细节分开，能避免把图片细节说得过满。
东加里曼丹的野外比较把90个地生笼和90个空中笼分别量入形态样本。该地点的地生笼下部较狭卵形、向上近圆柱；空中笼在下部可呈漏斗形，中部较狭卵形再向上近圆柱。研究者还为两类笼各记录650个颜色样本，并发现亮色常集中在唇和盖。这些数字说明上下位置确实值得分开观察，但它们来自印度尼西亚的同物种野外材料；在泰国读图时，可以借它认识比较方法，不能照搬成颜色比例或笼形的地方标准。
植物志记录的基部笼长2至7厘米，茎生叶所连的笼长6至21厘米，后者的笼口宽1.5至5厘米。两组长度有重叠，因此不能仅凭“这只比较大”就判定上下位置。基部笼表面有单毛和星状毛；茎生笼从近乎无毛到有毛均有记录，毛的形状也更多样。捕虫笼外侧的两条翼是纵向突起，翼缘可以带流苏；它与笼口的一圈唇处在不同位置。看一张近景时，先区分“沿笼身向下的两条线”与“围笼口的一圈边”，就不容易把翼误叫成唇。
捕虫笼不是花，花序也不是另一种笼
N. mirabilis 的物种条目记载总状花序，长度可达20至50厘米，并分别描述雄花和雌花的性状。另一项在印尼茂物植物园进行的观察，记录的是栽培植株的雄花序：研究者取12个总状花序，并在每个花序上观察10朵花。该研究报告每个花序有56至163朵花，在观察到的单花花期中，11天这一时长出现频率最高，占30.7%。它能帮助理解花序是一串小花构成的生殖结构，但不能拿来代替泰国野外雌花的物候，也不能用来解释任何一只泰国捕虫笼的捕食情况。
小花的尺度和捕虫笼也差得很明显。植物志记载花梗长0.5至1.5厘米，花被片4枚，呈红色至紫红色、椭圆形或长圆形。雄花花被长约0.5至0.8厘米，雌花约0.5厘米，雌花另有椭圆形的子房。花序是一根轴上排列多个小花，而一只笼是卷须末端的单个中空结构。即使它们都带红色，也可以从连接位置和组成方式分辨。
花之后形成的果实，才是猪笼草的蒴果。《Flora of China》描述其为褐色、长1.5至3厘米，有4片披针形果瓣；种子为丝状，长约1.2厘米。从叶端垂下的笼，到花轴上的花，再到裂开的蒴果，是三类不同的器官。照片里若只见到一个长形物体，连接到叶尖还是连接到花序轴，是比颜色更有用的第一步。
猪笼草科还是雌雄异株植物：雄花和雌花位于不同植株上。这和“同一株有花序，也有捕虫笼”并不矛盾，前者说的是花的性别，后者说的是生殖器官与捕虫叶可以并存。笼盖打开，并不是一朵花开了；同样，看见一串花序，也不能据此判断旁边某只笼是否已能捕虫。花被、雄蕊或子房的细节，才属于花的观察内容。
茂物植物园的雄花序研究还记录了访花昆虫，其中最常见的是无刺蜂 Trigona apicalis。这里的“访花”指昆虫来到花序上，与昆虫落入捕虫笼是两种不同事件。它说明观察食虫植物时，昆虫与植物的接触不只发生在笼口；记录照片或视频时，注明昆虫停留在花、叶还是笼上，会比笼统写成“猪笼草正在捕虫”准确。
捕虫叶怎样补充养分
猪笼草属的概括性研究说明，食虫植物在贫营养环境中可通过专门的捕虫叶捕获、消化猎物并吸收其来源的养分。这里的重点是“属级机制”：不同种、不同地点、不同个体的捕虫液性质和实际捕获情况并不自动相同。捕虫液的酸度、润湿性和是否具有黏弹性，会影响昆虫的去向；一项物种间比较研究的四个对象是 N. rafflesiana、N. gracilis、N. hemsleyana 和 N. ampullaria，没有包括 N. mirabilis。因此，不能把那项研究的液体性质、保留率或食谱直接安到泰国的 N. mirabilis 身上。
南泰研究中的同种材料
泰国南部也有针对这一物种的分子研究。研究者从南泰多地收集33个 N. mirabilis 样本，以 AFLP 和 ITS 标记分析，并特别纳入沙敦府与洛坤府两个地理分离的种群来考察种内变异。AFLP 数据中，742条可评分带里有323条多态，占43.5%；样本间遗传相似系数范围为0.732至0.858，平均为0.791。数字的意义在于，研究确实在多个南泰地点比较过同一名称下的材料，而不是只看一株“标准猪笼草”。
这些遗传指标描述的是研究材料之间的分子差异，与前面所说的上下笼形态属于不同层次。它们没有测量哪种笼更善于捕虫，也不是泰国全境种群数量的普查。看植物时，叶片位置与笼形能解释眼前的器官；比较地方材料时，则需要标本记录和遗传分析来回答另一组问题。
看一段卷须与悬垂捕虫笼
看视频时，可以先找卷须绕过枝叶的位置，再沿着它看末端悬着的笼。镜头中多个笼同时出现，比孤立特写更容易看清它们与叶枝的连接。
