木棉不够，园里的胶也卖不上价
换芯首先遇到的是木棉不够用。过去在本地买得到，制枕需求增加以后，附近供应跟不上，有人拆开不用的旧枕、旧床垫，把里面的木棉再拿来填。地方部门送过木棉苗来种，却因钻蛀树干的虫害没有长成。到这次合作进行时，村里已不见木棉树。
补缺口的做法有从泰国其他地区或国外买木棉，也有改用合成纤维，两者都提高成本。把新旧木棉混用，能少用一些新料；还有人以稻草作中心、外面包木棉，但这种枕头未达到社区产品标准。
填木棉还会扬起纤维粉尘。做枕的人要接触纤维，成品封口后又得吹尘，才能包膜。项目开始时，工人用布口罩挡尘；换芯的目标之一，是减少这些与木棉直接打交道的环节。
杯胶价格下跌，也影响了成员的收入。东北部杯胶在2013年12月约每公斤33泰铢，到2015年12月只剩18泰铢。村里一边要另找枕芯，一边有橡胶园原料，却在卖初级胶料时面对低价。
2015年7月，成员曾到孔敬参加橡胶制品加工培训，接触混胶、成形、浓缩乳胶和橡胶泡沫的制作。他们提出用乳胶泡沫代替木棉，并与乌汶叻差他尼大学的橡胶科学与技术团队合作。启动经费来自暹罗商业银行项目，七万五千泰铢。
把乳胶做成能装进旧枕套的芯
园里采下的鲜乳胶，先要变成浓度较稳定的原料。工业上常用离心设备取浓乳胶，机器和配套管理投入较高。小组选择较简单的分层浓缩，先把胶乳集中处理，再取上层胶乳作泡沫芯的原料。
在分层工序以前，试验先沉淀鲜乳胶里的镁离子二十四小时。随后利用橡胶颗粒比胶清密度低、趋向上浮的性质，进行分层浓缩。这一阶段又在二十四小时内分出上下两层：胶粒集中在上层，较稀的胶清在下层。放走下层胶清，留下浓乳胶，才进入做泡沫的部分。
鲜乳胶的干胶含量通常约20%至45%，商业离心浓乳胶约60%，项目自制的分层浓乳胶约45%至50%。两种乳胶的发泡试制记录用phr表示每一百份橡胶对应的助剂份数：分层乳胶使用质量浓度50%的油酸钾0.5 phr、质量浓度33%的二苯胍2 phr，商业离心乳胶分别为1.5 phr和1 phr。前者起泡助剂较少，因为浓缩时已加过；凝胶助剂较多，则与自制乳胶含水更多有关。
橡胶芯做成长短、直径与枕套通道相合的圆柱条，一根根插进布套。准备枕套与封口的缝制工序沿用旧做法，换芯后仍做成三角枕。
做圆柱条要找模具。工业枕芯所用的钢框塑料模具，一件价格可到一万二千泰铢，团队于是先试用当地买得到的镀锌薄板，卷成筒，用铁丝固定。三英尺宽、六英尺长的一张板，当时卖一百五十泰铢。
工业铸铝合金模具传热、耐腐蚀，表面光滑，泡沫芯容易脱出；钢框塑料模具则使用耐热塑料。
薄板筒耐热、好找，碰到湿乳胶和蒸制热气后，却很快生锈、变形，不易一直保持圆柱形。后来改试不同直径的PVC管，管子能守住形状，也不生锈。使用寿命虽然不如工业钢框塑料模具，小组选它来做枕芯。
镀锌薄板试模时，两头用塑料片封住，免得乳胶泡沫漏出。
发泡后的橡胶还得受热定形。小组比较过蒸汽压力设备与热风烘箱，前者约三百五十万泰铢，后者三万泰铢，都没有用到这次社区生产。最后使用的是由二百升旧油桶改成的蒸汽桶，容纳装好泡沫的管模。
浓乳胶先被搅拌打发，让氨逸出，再加入皂类发泡剂，形成带孔隙的泡沫。泡沫先凝胶，维持形状不塌下，再受热硫化，让橡胶链发生交联，保住做好的结构。随后清洗和晾干，才得到能装入枕套的芯条。
二百升桶内设了格架，距桶底约二十厘米，PVC管模放在格架上，下方留水。燃气炉加热桶底，水汽把热送进模具，完成枕芯受热定形的工序。
小组采用Dunlop发泡工艺，选择理由是操作较简便，适合设备和投资额有限的企业。培训现场用多功能食品搅拌机打起泡沫，形成后及时倒入模具，抹平泡沫表面，再封住管模两端，送去蒸制。
2016年1月16日至19日，首批十名成员参加实作培训。用的是成员园中汇来的乳胶，每个人都亲自做过浓缩、打泡、入模与定形。原来在实验室调整的办法，由这批成员接到当地制枕作业中。
蒸制一批要一个半小时，脱模后要洗去残留物，再在室温下晾干。
压胶片机接着洗枕芯
手洗橡胶芯又带来新的麻烦：靠手拧挤，费力，也难把水充分挤出。芯条干得慢，会有不好的气味，表面不够平整。成员把不用的压胶片机找出来，改用机器压洗枕芯。
这台旧机器原来服务胶片生产，改用以后，橡胶芯洗得更干净、干得更快，气味与表面问题也得到改善。成员还切去小油罐的顶盖，把罐子当作另一种模具，做出新的枕芯形状。枕套的布料可按订单换用，成品从三角枕扩展到更大的连节躺垫。
装木棉时，先缝好枕套一端，再把纤维填进通道。另一端收口前，还得留意两侧填得是否一样，免得枕头变形。橡胶圆柱条放进去以后，准备枕套与最后封口的缝法沿用原来的流程，装芯却不必再用木棍反复捣压。
封好口的橡胶芯枕头，不再需要木棉枕的吹尘工序。十通道三角枕从装芯到包塑料膜这一段，橡胶芯用时约二十分钟，木棉芯约一小时。这段省下的是装填、收尾的工时，前面的制泡沫、蒸制、清洗和晾干仍要另做。
快了多少，改变又有多大
枕芯受压后的变化也做了对比。用二十公斤重量压住枕头二十四小时，卸重后测回弹率，木棉芯为64%，橡胶芯为96%。
橡胶芯的受压变形测值为6%。2018年文章当时参照的泰国乳胶泡沫床垫标准มอก. 1425-2540，规定这一项不超过6%。
粉尘的变化却没有装填时间那样明显。项目在工人和工作区两处采样，木棉作业对应的读数为每立方米1.65和1.66毫克，橡胶芯作业为1.40和1.36毫克。两处读数降低，幅度都不大。
作者解释，旁边仍有用木棉填枕的作业，粉尘会飘进试验区域。换芯确实拿掉了这条橡胶芯作业里的木棉装填和吹尘，但当时的测量仍受到邻近生产影响。
当时的六通道三角枕，同样大小，木棉芯每个五十泰铢，橡胶芯每个二百泰铢。
成品当时按款式与大小核算成本，再加上预定利润定价；报价没有把寄送运费算在内，运费由买家负担。
新芯枕头仍通过村里的制枕生意出售：企业直接卖，也经由当地原有的枕头中间商店铺。项目另建了名为“หมอนขิดยางพารา”的Facebook页面，展示不同成品、价格和订购信息。当时还有用过的人再次订购，或介绍新客来买。成员还带成品参加了2016年8月17日至22日在曼谷举行的国家研究博览会。
十名首批学员后来又把做枕芯的办法教给其他成员，成员逐渐能自行处理制作中出现的问题。
负责把做法继续推开的人，还包括会长พ่อแดง的儿子วิวัฒน์ ป้องกัน。他在项目中成为生产与开发不同橡胶芯枕头的主力。
清洗留下的水也要处置。企业过去做胶片，已有接纳废水的池子，项目就用它接洗芯废水。作者提醒，若以后枕芯产量增加，还可能需要更好的废水处理系统，估计投入约八万泰铢。
