白色殿墙上的三座尖顶
大皇宫宫殿区的一张照片里，白色墙面占据下半部，拱形窗洞一排排展开，红绿屋顶与金色尖饰收在上方。前景是一座小亭，细长的尖顶立在蓝天中。
后方的建筑是节基殿，英文Chakri Maha Prasad，泰文พระที่นั่งจักรีมหาปราสาท。这组建筑建于拉玛五世时期。王室事务局的建筑介绍说，英国建筑师John Clunich原本按西方建筑方式设计了圆顶，后来改用泰式宫殿尖顶，建筑主体仍保留西方形式。
泰文介绍记下了提出修改的理由：Somdet Chao Phraya Borom Maha Si Suriyawong认为，大城旧王宫有三座相邻的大殿，曼谷已有的宫殿组与律实殿分别可以对应其中两座，中央还缺一座；建造带宫殿尖顶的建筑，也与君主的荣誉相连。拉玛五世采纳了建议，白色殿身上因此出现了泰式的上部结构。
节基殿包括东、中、西三座相连的建筑，连接部分使它们成为一个整体。英文介绍把建筑样式称为新古典主义，并说明屋顶有三座泰式尖顶。沿立面观看，可以先看窗洞和墙身，再把视线移到屋顶。拱窗、白色墙面和尖顶各在不同高度，照片里也能分清它们怎样叠在一起。
这座殿于1876年由拉玛五世奠基，主体在1882年完成，赶上曼谷建都百年。大皇宫在1782年拉玛一世建立新首都时开始营建，节基殿则属于百年后的建设，两个年份说的是不同建筑阶段。
王座厅内的Phuttan Thom王座靠着中厅南墙，上方设九层白色伞盖。底层有办公空间与君主卫队使用的房间。接待、办公与仪仗各有位置，远处看见的同一片白色殿墙，后面分出了多种用途。
英文建筑介绍还把节基殿的方向与楼层分开说明。整组主体沿东西轴线展开，中厅的王座厅则采用南北轴线；餐厅在王座厅东侧，接待室在西侧。由室外楼梯上去的楼层设有前厅，东西翼还安排绘画陈列廊与接见室。上层安置骨灰瓮的空间，则与这些接待房间分开。
泰文介绍说，中部王座厅用于接见外国使节，使节在这里呈递国书；拉玛九世时期，也曾在节基殿为正式到访的国宾举行晚宴。上层安奉王室成员的骨灰瓮。英文页还注明，拉玛四世、五世和七世王后的骨灰瓮，分别与相应君主的骨灰瓮放在一起。这些用途解释了宫殿内部空间的分工，普通参观时能进入哪里，仍由当天开放范围决定。
照片前景的小亭是Aphon Phimok Prasat，官方英文页写作Abhorn Bimok Pavilion。它建于拉玛四世时期，位置在律实殿建筑群的西侧围墙之后，曾供君主乘轿前后更衣。泰文介绍把它记为一座木构小型殿亭，四面展开，屋顶覆锡；亭虽小，使用场合却与王室仪仗相连。
小亭的柱子和侧板饰有金银色玻璃马赛克花纹，五层的殿式尖顶与屋面交接处，以Hamsa天鹅形象承托，所用的并非毗湿奴坐骑迦楼罗。东面的山墙刻有毗湿奴形象：左手持剑，一条腿抬起，右手作赐福姿势。柱子、侧板和山墙上的装饰各有位置，可以结合现场标名细看。
这座小亭也与大城府的邦芭茵宫相连。王室事务局的泰文介绍说，拉玛五世命人仿照它，在邦芭茵宫建造了Aisawan Thipphaya-at殿亭。1958年，泰国政府还获准把它的模型带到布鲁塞尔的国际博览会展示。
再把小亭与后方节基殿放回同一张照片里看，前后两座建筑的尺寸和屋面都不相同。小亭的柱间留出通透空间，后方宫殿则以连续墙面和拱窗展开；亭顶与宫殿屋顶上的尖饰又把视线引向上方。一座为乘轿更衣服务，一座有接待使节的王座厅，前后相邻，用途不同。
宫墙内的玉佛寺
大皇宫坐落在昭披耶河东岸的曼谷老城，地址在Na Phra Lan路、Phra Nakhon区。1782年，拉玛一世在这里建立新首都和王宫。宫区内同时设置居住殿、王座厅、行政建筑与皇家寺院。
玉佛寺在大皇宫的外宫区域，正式名称Wat Phra Si Rattanasatsadaram，常用名Wat Phra Kaew。翡翠佛安奉在寺院的戒堂内。王室事务局的历史介绍说，拉玛一世把佛像从郑王寺的一座小殿迎来，设立这座皇家寺院，供奉佛像并举行传统王室功德仪式。
寺院的围廊圈住宗教建筑。Vyacheslav Argenberg在2007年拍摄的远景，把这种边界拍得很清楚：草地后方是一条白色墙身、红色屋顶的长廊，墙上有入口，后面才升起金色塔身、细高尖顶和层叠屋面。长廊在前，塔身与屋面在后，寺院的边界由此显露。
玉佛寺有一个特别之处：它没有僧侣常住的居住区。官方历史页说，寺院只有佛教礼拜空间，没有僧侣驻锡；它还将这一安排与素可泰王宫内的玛哈泰寺，以及大城王宫内的帕西善佩寺相联系。
戒堂南北两侧共有十二座廊亭，供信众听法，也供学生在重要场合诵唱。它们与供奉翡翠佛的戒堂承担不同用途，观看寺院时，可以留意主殿之外的这些小型空间。廊亭、围廊与戒堂连在同一处，又分别为停留、行走与宗教仪式提供位置。
翡翠佛的衣饰按季节更换，一年三次，分别对应热季、雨季与凉季。大皇宫官方网站把这项习俗列作王室传统。衣饰随着季节改变，佛像则一直供奉在戒堂里。
Horspool在2022年拍下的寺院近景，能看见不同建筑轮廓挤在一片蓝天下：前方的金色塔形构件上窄下宽，基部有一圈托举的形象；后面的屋面以红色为主，绿边与金色檐饰沿层次展开，一座较高的浅色塔身从屋顶后方露出。远景适合看边界，近景则能看清屋面和装饰怎样相邻。
回廊故事中的夜叉
玉佛寺回廊内侧的壁画讲述《拉玛坚》。官方建筑页说，故事依据拉玛一世的版本展开，主线是拉玛王子从楞伽魔王Thosakan手中救回妻子Sida。画面里有人、猴与魔，也有宫内外和城内外的生活场景；森林、平原与海洋中出现动物与神话中的生灵。
回廊画面按顺时针方向连续展开，起点在Phra Vihara Yod殿对面的北门附近。主要故事分成178个画面单元。主要故事之外，还有毗湿奴化身及重要角色等题材的80幅图。
最初的壁画绘于拉玛一世时期，后来有过多次修绘。因而，今天看见的画面不能一概当成1782年保留下来的原作。沿回廊走，可以留意同一人物怎样在不同场景里再次出现，以及建筑、树林与队列怎样把情节分开。若只想看一小段，先找起点和行进方向，再选择感兴趣的场景停留。
门边的夜叉守卫同样与《拉玛坚》有关。官方介绍把它们记为六对、共十二尊，建于拉玛三世时期，以砖砌灰塑、上色并饰以釉面砖，高约六米，朝向供奉翡翠佛的戒堂。守门像既有明显的身体色彩，也各有角色名称。
其中，绿色的Thosakan是楞伽的统治者，白色的Sahasadecha是另一位魔王；两尊都位于同一组门边。另有一对兄弟Thotsakhirithon与Thotsakhiriwan，官方故事称他们是Thosakan与一头母象的孩子，鼻端因此有小象鼻。这对兄弟守在Si Rattana Satsada门边，一尊棕色，一尊深绿色。门名与身体颜色一起，能帮助辨认他们的位置。这些形象在壁画故事与门边雕像之间相互呼应，观看时可以结合现场标名辨认。
如果从宫殿区转入玉佛寺，观看内容也会随之改变。节基殿可以从墙身、拱窗与屋顶看建筑组合，寺院回廊则适合沿人物与场景读故事，门边守卫还能接上其中的角色。
按当天开放的范围走
大皇宫曾是拉达那哥欣时期君主的居所，王室事务局的介绍列出从拉玛一世至拉玛五世的这一用途。如今君主已不在此居住，宫区仍用于重要王室仪式。游客日常到访与宫区的礼仪用途并存，现场临时限制也会影响能够进入的区域。
管理方访客页列出的参观对象包括大皇宫、玉佛寺和宫区内的诗丽吉王后纺织博物馆。列出这些对象，并不表示每一座殿堂、每一个房间都开放。出发前查看官方参观日历，抵达后按入口和工作人员的指示走，想看戒堂内部的人也需要单独确认它当天的安排。
衣着要求直接关系到能否入场。官方访客页明确列出无袖上衣、透明上衣、短裤、破洞裤、紧身裤、骑行裤及迷你裙等不合适服装。选择有袖上衣和宽松长裤时，也要检查是否透明或有破洞；服装须符合入口要求。
