芒果园夹在河与小路之间
河在果园东边，岸上还有别的树和低矮植被。往西穿过小路，是夏威夷果树、柚子和菜地。向南是较密的阔叶林，河对岸也有山林抬升。人种果树和蔬菜，蜂群就在耕地边的枝条上歇脚。
2009年，临河的果园长约350米、宽约30米。次年有些树被移走，果园缩到约270米。两年间有28个蜂团停在芒果树上，也有蜂停在相思树、夏威夷果树等树上。有一阵，12团蜂同时挂在约2100平方米的范围内，全在芒果树上。园子窄，蜂团却可以隔着树叶各自悬挂。单看一条枝，未必知道邻树还有一群。
树上能找到多少团蜂，还得看是哪一年的雨季。2009年夏秋偏干，罗宾逊记下16群；2010年季风强，7月至10月的雨量是上一年同期的两倍多，他记下36群。第二年的蜂来得较晚，抵达也更分散。有的只停了两个小时，有的到观察结束仍未走，已停了至少57天。即使同一季站在同一棵树下，前后两次见到的也可能是不同的蜂群。满枝的蜂和空枝之间，隔着一段彼此错开的到达和离开。
两年间，蜂团离地的高度也不同。2009年有蜂挂到18米高，2010年却有低到约一米的蜂团。树荫下那一团究竟有多大，也难用看上去的体积判断。罗宾逊记录了蜂团展开的面积，估算个体数时用的是照片，较小的可能只有数百只，最大的可能超过十万只。这些数字适合用来看两端差距，不能精确到某个蜂团里有多少只蜂。照片中，大团顺着树枝的形状伸展开来，小团贴着另一根枝条，像从树皮垂下来的一个深色袋子。
树枝只是住处，花和水在枝条之外
拜河边的蜂到了树上，也不一直待在树上。罗宾逊在果园附近拍下大蜜蜂挤在浅色桉花上的样子。果园西侧的小路有些路段栽着桉树，附近的柚子和夏威夷果园之外，还有开花的柚木和林下草本。芒果枝负责托住停歇的蜂团，出外觅食的蜂可以沿着周围的树和草花散开。芒果树是最显眼的歇脚处，附近别的植物也供蜂觅食。
河也在几排树之外。它为蜜蜂提供水源。罗宾逊还推测，河道在群山之间形成明显的线条，可能帮助蜂群辨认位置。水可以在现场找到，蜜蜂靠什么认出这一段河岸，则是另一项问题。2016年的回访确认蜂群仍在相近时节使用同一区域，单凭这一点还看不出它们是一路沿河而来，还是从山地上空切进果园。
回访那年，第一团蜂在9月18日被发现，挂在一棵芒果树上；翌日又有一群抵达。此后蜂群陆续来去，最后一团于11月18日离开。到11月底，附近的桉树和柚木已过花期，落叶树也开始掉叶。果园旁的地块在两次调查之间已有变化，2010年临河种百香果的地方，2016年改成了菜地。蜂群再次停在这片河岸，说明几年间耕地有所更替，仍有可供蜂团利用的树枝和周边食源。要判断今天的情况，还需要新的现场记录。
修过枝的芒果树，也能挂住一团蜂
2016年秋天，罗宾逊在这一带记录了49个没有巢脾的蜂团。10月6日，同一时间在场的有16团。有一张从果园里拍的照片，背景能看到巡查时骑车经过的小路，近处是椅子和自行车。顺着拍摄者标出的方位看，椅子上方有一团，画面上方又一团，车座上方还有个小的。若只沿路看树顶，或者只找最大的暗块，小团很容易和枝影混在一起。照片中的三团也只是视野所及，叶子背面还有多少，要换位置才能看见。
49团之中，24团挂在经过修剪的果园芒果树上，另有4团选了附近更高、没有管理的老芒果树。河与果园之间的豆科树木也挂过8团。单看树种，会以为芒果最能招蜂；但这一带本来就有成排的芒果树，各种树木有多少合适的枝条，并没有从这些计数里一一扣除。蜂团既用人工修剪过的树，也用河边自然长着的树。
这些蜂团离地的中位高度约四米半，挂枝的倾角中位数约45度。罗宾逊那年没有在向下斜伸的枝条上发现蜂团。近看照片里的小团，蜂身紧贴着枝底，一层接着一层；画面里枝条的斜度受取景影响，现场倾角要另量。粗枝的下侧给蜂团一个悬挂面。几十天后若它沿枝缓慢移动，留下的白蜡斑也会拉长，有时能在蜂仍然挂着的时候，从上方的树皮上看出旧位置。
留多久也不一定。2016年那批蜂团有的105分钟后就走了，最长的一团待了42天。居中的停留时间是7天，比起直接把所有蜂群当作在这里过季，这个尺度更接近果园里真正发生的来去。还有一群在老芒果树上做了巢脾，15天后也离开了。罗宾逊没有把它放进那49团里。一个地方可以同时有赶路的蜂和短暂尝试筑巢的蜂，单凭停留时间长短，仍要看树上究竟留下了什么。
看树下的蜂团，还有一件常被远景遮住的事：最外层挂着的蜂并不都是同样的颜色。回访时，罗宾逊在同一团蜂抵达当天和之后几个时点，从相近角度拍照，比对露在外层的工蜂。腹部淡黄的较年轻，有些担任侦察的工蜂则已是深橙带黑。颜色提供了比较同一团外层工蜂的办法，但它不能告诉人哪一只蜂走过前一年的路线。即使这片果园多年被使用，蜂群如何一次次找回它，仍是湄宏顺这段河岸留下的问题。
还没起飞，外层的蜂先动了
从现场短片能看见，挂在枝下的一层蜜蜂并非全都朝着同一方向。有几只在别的蜂背上穿行，一段直行时左右摆动，接着绕开再开始。罗宾逊辨认出，这是蜂群准备飞走时的摆尾舞。2012年的记录里，离开前约半小时到一小时，蜂团外层可同时看见多只舞蜂；同一蜂团的舞蜂大体指向一致，起飞方向也大致与之吻合。舞段持续时间可能与相对飞行距离有关，研究者没有据此画出每群蜂的完整行程。
原因在起飞以后。罗宾逊在果园里目送蜂群，多数飞出约150至200米就看不见了。2009年亲眼看见的四次出发大致向东，罗宾逊一度想到更东边、靠近拜镇的一处已知筑巢地。第二年看到的11次出发却指向不同方位。还有两团蜂先飞了约150米又落下，到次日早晨已经离开。这些短飞留下了可追踪的一截；越过眼前的林冠以后，终点仍是空白。拜河沿岸的果园和东面的拜镇同在湄宏顺府，果园里看到蜂朝东，不能由此认定蜂群一定飞到了镇上。
人在枝下看舞蜂，首先看到的是它相对枝条和重力的方向。要和蜂群离开时的罗盘方位比较，罗宾逊还查了起飞时太阳所在的方位，把舞动角度换算成相应的飞行方向。再从起飞的地方望向蜂群消失或落脚的位置，用罗盘记下那个方向。2016年，他用这种办法对照了九次亲眼看到的出发。舞和离枝后的一段飞行对得上，真正飞了多远却难用同样的方法核对。远处的树挡住视线时，罗盘还可以留下出发的大致方位，却不能替人看见蜂群后来在哪里拐弯或落脚。
果园的短片记录了起飞前蜂团上的动作。几只舞蜂在同伴背上穿行，画面几乎被蜂群填满。整团蜂仍悬在枝下，能看见的是外层工蜂的动作。等蜂群离枝，河岸上的罗盘读数才接上这段观察。
蜂团表面的动作也有别的含义。2016年回访时，胡蜂飞近，外层工蜂会接连抬动腹部，像一阵波纹沿蜂团表面掠过。蚂蚁逼近时，有蜂沿枝条迎上去。天气热时，贴在一起的蜂变得松散，外层还有工蜂把液滴露在舌端，有助于蒸发散热。一次蜂群大批飞离枝条，有时只是短时间的集体活动；在回访中，罗宾逊也见过飞出去数分钟后又返回的蜂。看蜂从树上腾起，还要看它们后来回不回来。
2009年最后一群在10月底离开。2010年观察做到11月19日时，还有五团挂在树上；这个日期是调查结束的日子，不能填作那五团蜂的离开日期。到2016年，最后一群于11月18日离开，此后罗宾逊仍每天查看果园，直到月底没有再发现新来的蜂团。三年里，树上的蜂有早有晚。要知道哪一团待过整个观察窗口，得在同一带的树下反复找。
等最后一团飞走，枝条就空了。蜂蜡斑会留在树皮上，停得越久，枝上有时越能看出蜂团挪动过的范围。若沿河只寻找留有巢脾的树，赶路的蜂用过哪些枝条，很容易漏掉。
